外部 VCO 可以显著改善带内噪声和宽带噪声，通常使用窄带 VCO（例如压控晶体振荡器 (VCXO)、压控表面声波振荡器 (VCSO) 和电介质谐振振荡器 (DRO)）实现最佳相位噪声。本设计采用了 Synergy Microwave 8GHz DRO (SDRO800-8)，可实现出色的宽带噪声 (-170dBc/Hz) 和低闪烁噪声转角（1MHz 时为 -160dBc/Hz）。DRO 通常可在大约 5GHz 到 25GHz 以上的频率范围内使用。

图 8-8 展示了合成器的方框图。外部有源环路滤波器用于提高噪声性能并扩展 DRO 所需的调谐电压范围（0V 至 10V）。DRO 输出被分离，一个输出反馈回 LMX2820，另一个输出被发送到 DAC 时钟分配网络。

图 8-8 具有外部 VCO 的外部 LMX2820

在该实现中，环路带宽设置为约 24kHz，PLL 的闪烁噪声与 DRO 的开环噪声相交。这可提供理想的整体集成相位噪声。由于未使用输出缓冲器，并且 DRO 具有大约 -170dBc/Hz 的出色宽带噪声，因此与完全集成的示例相比，本底噪声降低了大约 10dB。

与集成式 VCO 一样，环路滤波器元件可使用 PLLatinumSim 软件进行设计。