该器件可配置为根据 REF 引脚的连接方式监测单向或双向流动的电流。图 7-2 显示了在单向模式下运行的器件，其中，当没有电流流动时，输出接近地电平。当电流从总线电源流向负载时，从 IN+ 到 IN- 的输入电压会增加，并导致 OUT 引脚的输出电压增加。

图 7-2 典型的单向应用

输出级的线性范围受限于在零输入条件下输出电压接近地电平的程度。INA186-Q1 的零电流输出电压非常小，对于大多数单向应用，只是将 REF 引脚接地。但是，如果测得的电流乘以电流检测电阻和器件增益后小于零电流输出电压，则将 REF 引脚偏置到高于零电流输出电压的合适值，从而使输出处于器件的线性范围内。为了限制共模抑制误差，应缓冲连接到 REF 引脚的基准电压。

一种不太常用的输出偏置方法是将 REF 引脚连接到电源电压 V_S。当不存在差分输入电压时，这种方法会导致输出电压在比电源电压低 40mV 时达到饱和。这种方法类似于当 REF 引脚接地时没有差分输入电压的输出饱和低电平条件。此配置中的输出电压仅响应相对于器件 IN– 引脚产生负差分输入电压的电流。在这些条件下，当负差分输入信号增加时，输出电压从饱和电源电压向下移动。施加到 REF 引脚上的电压不得超过 V_S。

REF 引脚在单向运行中的另一个用途是对输出电压进行电平转换。图 7-3 显示了一个应用，其中器件地设置为负电压，从而可以测量偏置到负电源的电流（如光学网络卡中）。INA186-Q1 的 GND 可以设置为负电压，只要输入不违反共模范围规格且 VS 和 GND 之间的电压差不超过 5.5V。在本例中，INA186-Q1 的输出馈送到正偏置模数转换器 (ADC)。通过将 REF 引脚接地，输出端的电压将为正且不会损坏 ADC。为确保输出电压始终不会变为负值，电源时序必须首先是正电源，然后是负电源。

图 7-3 使用 REF 引脚对输出电压进行电平转换