本文档大量使用术语端口 和通道，但这两个术语不可互换。相反，术语端口 将用于指代 PSE PI（电源接口），通常与 RJ45 连接器相关联，而术语通道 将用于指代与每个端口 相关联的各个电源路径。

以前的 PSE 设备通常将受控输出的数量等同为端口，因为每个输出专用于在 RJ45 插孔/以太网端口的 ALT-A 或 Alt-B 配对上提供电源。然而，随着采用 4 线对电力输送向 ALT-A 和 ALT-B 两个配对输送电力，现在需要区分 2 线对与 4 线对功能的 PoE 端口。更重要的是，由于要求每个配对提供单独的电流限制，因此任何 4 线对端口 现在将为每个 4 线对端口 使用两个通道，以确保安全可靠地向每个配对输送电力。

由于 TPS23881B 是一款 8 通道 PSE 控制器，因此它可以配置为支持最多 8 个 2 线对 PoE 端口 或四个 4 线对 PoE 端口，或者是其任意组合，这种情况下每个 2 线对端口 占一个通道，每个 4 线对端口 占 2 个通道。