输入级的对称性是其运行的关键。每个晶体管对（Q1-Q2 和 Q3-Q4）都尽可能匹配。

Q3 连接了二极管。这强制 Q3 中的集电极电流等于 IC₁。Q3 和 Q4 的基极-发射极结是并联的，因此它们看到相同的 V_BE。由于 Q4 与 Q3 匹配，因此其集电极电流也等于 IC₁。该电流称为电流镜。

电流源 2I_E 在 Q1 和 Q2 之间进行分配。该分配取决于输入电压 V_p 和 V_n。

当 V_p 比 V_n 更加正向时，Q1 承载的电流大于 Q2，且IC₁ 大于 IC₂。Q3-Q4 的电流镜作用使 IOUT1 流入 Q2-Q4 的集电极-集电极结。

当 V_n 比 V_p 更加正向时，Q2 承载的电流大于 Q1，且IC₂ 大于 IC₁。Q3-Q4 的电流镜作用使 I_OUT1 流出 Q2-Q4 的集电极-集电极结。

I_OUT1 是第一级输出的单端信号，与差分输入 V_p - V_n 成正比。I_OUT1 = gm₁(V_p - V_n)。gm₁ 称为输入级的跨导。输入级是一个跨导放大器。