接地环路是连接到同一接地基准的任意数量器件的电流返回路径的名称。但是，由于大电流或高电流接地环路也是常见的噪声源，因此接地环路 一词更常指接地环路干扰。当组件驱动大电流通过系统接地时，就会发生接地环路干扰。在阻抗有限的接地总线上产生的电流波动会在本地接地之间产生电位差。我们认为本地接地和系统接地之间产生的接地电位差 (GPD) 是接地环路干扰。

根据应用的不同，#FIG_Y2D_VXB_TVB 中显示的接地电位差范围从几毫伏到千伏不等，并可能产生一系列不良影响。它们可能像数字通信错误和模拟信号干扰一样轻微，也可能像电击危险一样严重，从而损坏仪器以及伤害操作人员。许多设计人员必须考虑接地环路对其终端设备的影响。工业电机驱动器、电源、放大器和车辆交流发电机都是常见的应用，它们会产生开关噪声或高电流，如果处理不当，可能会引起接地环路干扰。

音频应用经常会遇到类似的接地环路问题。在这里，当使用屏蔽接地电缆连接音频系统的器件时，通常会产生接地环路，并可能表现为嘶嘶声、呜呜声或嗡嗡声，从而干扰音频信号范围内的信号。