在任何电源转换中，经常讨论的品质因数可能是效率。尽管高效的电源转换系统确实可以节省总体能耗，但对于许多应用而言，高效设计背后的更大动机是能够降低系统中的功率损耗，此类功率损耗表现为不必要的热源。例如，在小型封闭电源适配器的环境中，必须控制热量以确保系统可靠运行。这包括将所有元件（从半导体到储能元件，例如电感器或电容器）的温度保持在可接受的水平。在低效电源系统中，高功率损耗会导致过多的互热，这使得没有大型散热器几乎无法散热。此外，商用电源适配器具有外部外壳温度要求，必须遵循这些要求，以确保消费者的安全和易用性。外壳越小，控制各个元件的温度就越困难。

随着市场中缩小这些适配器的趋势仍在继续，降低功率损耗（或提高效率）对于在小型封装中提供足够的热管理至关重要。基本问题如下：创建更小的电源需要更好的热管理，而更好的热管理需要更高的运行效率。考虑到这一点，如果目标是创建小型设计，那么设计问题不是如何获得出色效率，而是如何为创建符合给定尺寸要求且散热可靠的设计实现所需的效率。