通过硬件分级，PSE 可以在供电之前先确定 PD 的电源要求，并且在供电后帮助进行电源管理。2 类、3 类和 4 类硬件分级允许高功率 PD 确定 PSE 是否能支持其高功率运行需求。PSE 在开启之前产生的分级周期数向 PD 指示其是否分配了请求的功率或者分配的功率是否小于请求的功率，在这种情况下会出现功率降级。

2 类 PD 总是呈现 4 级硬件特征以表明其为 25.5W 设备。5 级或 6 级 3 类 PD 在前两级事件期间呈现 4 级硬件特征，而在所有后续级别事件期间分别呈现 0 级或 1 级。7 级或 8 级 4 类 PD 在前两级事件期间呈现 4 级硬件特征，而在所有后续级别事件期间分别呈现 2 级或 3 级。1 类 PSE 会将 4 级至 8 级设备等同于 0 级设备，如果选择为该 PD 供电，则为其分配 13W 功率。2 类 PSE 会将 5 级至 8 级设备等同于 4 级设备，如果选择为该 PD 供电，则为其分配 25.5W 功率。接收“2 个事件”类别的 4 级 PD、接收“4 个事件”类别的 5 级或 6 级 PD 或者接收“5 个事件”类别的 7 级或 8 级 PD 知道 PSE 已同意分配 PD 请求的功率。在功率降级的情况下，PD 可以选择不启动，或者在启动时功耗不超过最初分配的功率，而在启动后通过 DLL 请求更多功率。该标准要求 2 类、3 类或 4 类 PD 在这种情况下应指明其功率不足。以低于明确请求的功率启动一个高功率 PD 时，需要以某种形式将应用电路的某些部分断电。

表 8-1 中的最大功率条目决定了 PD 必须通告的级别。如果某个 PD 的功耗超过其声明的分级功率（可能是硬件分级或从 DLL 推导出的功率级别），PSE 可能会将其断开。该标准允许 PD 汲取有限的峰值电流（这会使瞬时功率上升至超过表 8-1 的限值）；但是，必须始终遵守平均功率要求。

TPS23731 采用包含一个到二个事件的分级。R_CLS 电阻器值定义了 PD 的级别。DLL 通信由 PD 中的以太网通信系统实现，而不是由 TPS23731 实现。

TPS23731 会禁用高于 V_{CU_OFF} 的分级以避免过大的功耗。在 PD 热限制期间或当 APD 或 DEN 为有效状态时，CLS 电压会关闭。CLS 输出端本身就会限流，但不应该长时间短接到 V_SS。

图 8-8 显示了 TPS23731 的分级原理。当越过比较器阈值时，将会发生状态间的转换（请参阅图 8-5 和图 8-6）。这些比较器具有迟滞功能，因此将为机器增加固有记忆能力。运行从空闲状态（处于 PSE 断电状态）开始，然后继续从左向右增大电压。一个包含 2 个事件的分级沿着朝向底部的（粗线）路径前进，然后沿着突出显示的下分支结束于低电平 T2P。一旦通向 PSE 检测的有效路径断开，输入电压就必须转换到低于标记复位阈值以重新开始。

图 8-8 多达两个事件级别的内部状态