ISO 11898-2:2016 标准规定最大总线长度为 40m，最大桩线长度为 0.3m。但是，在精心设计的情况下，用户可以拥有更长的电缆、更长的桩线长度以及更多的总线节点。拥有大量节点则要求使用具有高输入阻抗的收发器，例如此收发器系列。

许多 CAN 组织和标准已将 CAN 的使用范围扩展至原始 ISO 11898-2:2016 标准之外的应用。它们在总线的数据速率、电缆长度和寄生负载方面做出了系统层面的折衷决策。这些 CAN 系统级规范的示例包括 ARINC825、CANopen、DeviceNet、SAE J2284、SAE J1939 和 NMEA200。

CAN 网络系统设计就是做出一系列的权衡。ISO 11898-2:2016 规定了总线负载为 60Ω（两个并联端接电阻器）时的驱动器差分输出，其中该差分输出必须大于 1.5V。根据规定，TCAN114x-Q1 需要在该负载范围内满足 1.5V 要求，并在 45Ω 总线负载下满足 1.4V 差分输出要求。该系列收发器的差分输入阻抗至少为 30kΩ。如果总线上有 167 个这样的并联收发器，这就相当于 180Ω 差分负载与 60Ω 端接电阻并联，因此总线负载总共为 45Ω。因此，该系列理论上在单个总线段上最多支持 167 个收发器，但为了满足每个接收节点 1.2V 的最小差分输入电压要求，会留有一定的裕度。但在 CAN 网络设计中，考虑到系统和电缆中的信号损失、寄生负载、时序、网络失衡、接地偏移和信号完整性等问题，必须留有一定的裕度，因此实际的最大节点数通常会减少很多。此外，通过对系统设计和数据速率加以谨慎权衡，还可以使总线长度超过原始 ISO 11898-2:2016 标准规定的 40m。例如，CANopen 网络设计指南允许通过更改端接电阻和布线、减少节点数（少于 64 个）并显著降低数据速率，将网络扩展至 1km。

这种 CAN 网络设计灵活性是其主要优势之一，允许以原始 ISO 11898-2:2016 CAN 标准为基础建立这些系统级网络扩展和附加标准。不过，在使用这种灵活性时，CAN 网络系统设计人员必须保证良好的网络设计，以确保网络稳定运行。