当调用内联函数时，在调用点插入该函数的 C/C++ 源代码副本。这就是所谓的内联函数扩展，通常称为函数内联 或简称内联。内联函数扩展可以通过消除函数调用开销来加快执行速度。这对于经常被调用的非常小的函数特别有用。函数内联涉及到在执行速度和代码大小之间进行权衡，因为代码在每个函数调用点都是重复的。在许多位置被调用的大型函数不适合内联。

以下情况会触发函数内联：

• 使用内置的内在函数运算。内在函数运算看起来像函数调用，即使不存在函数体，也会自动内联。
• 使用 内联 关键字或等效的 __内联 关键字。如果设置 --opt_level=0 或更大值，则使用内联关键字声明的函数可能会被编译器内联。内联关键字是程序员对编译器提出的建议。即使优化级别很高，内联对于编译器来说仍然是可选的。编译器根据函数的长度、函数被调用的次数、--opt_for_speed 设置以及函数中任何不允许函数内联的内容来决定是否内联函数（请参阅节 3.10.2）。如果函数体在同一模块中可见，或者使用了 -pm 且函数在正在编译的模块之一中可见，则可以在 --opt_level=0 或更高级别内联函数。如果包含定义信息的文件和调用点都使用了 --opt_level=4 进行编译，则可以在链接时内联函数。同时定义为静态和内联的函数更有可能被内联。
• 当使用 --opt_level=3 或更高级别时，编译器可能会自动内联符合条件的函数，即使这些函数没有被声明为内联函数也是如此。此过程会用到使用内联关键字显式定义的函数对应列出的相同决策因素列表。有关自动函数内联的更多信息，请参阅节 4.5。
• 除非 --opt_level=off，否则 pragma FUNC_ALWAYS_INLINE（节 5.8.12）和等效的 always_inline 属性（节 5.13.2）会强制内联函数（这样做是合法的）。也就是说，即使函数未声明为内联且 --opt_level=0 或 --opt_level=1，pragma FUNC_ALWAYS_INLINE 也会强制函数内联。
• FORCEINLINE pragma（节 5.8.10）会强制函数内联到带注释的语句中。也就是说，它通常对这些函数没有影响，只对单个语句中的函数调用产生影响。FORCEINLINE_RECURSIVE pragma 不仅强制内联在语句中可见的调用，而且还强制内联该语句内联的调用体。
• --disable_inlining 选项阻止任何内联。pragma FUNC_CANNOT_INLINE 阻止函数被内联。NOINLINE pragma 阻止单个语句中的调用被内联。（NOINLINE 与 FORCEINLINE pragma 相反。）

C 代码中的 inline 关键字的语义遵循 C99 标准。C++ 代码中的 inline 关键字的语义遵循 C++ 标准。

inline 关键字在所有 C++ 模式中、所有 C 标准的宽松 ANSI 模式中以及 C99 的严格 ANSI 模式中都受支持。该关键字在 C89 的严格的ANSI 模式中被禁用，因为它是一种可能与严格遵守标准的程序相冲突的语言扩展。如果要在严格 ANSI C89 模式下定义内联函数，请使用备用关键字 __inline。

影响内联的编译器选项有：--opt_level、--auto_inline、--remove_hooks_when_inlining、--opt_for_speed 和 --disable_inlining。