在循环终止之前，循环会迭代一定的次数。迭代次数称为迭代计数。用于计算迭代次数的变量是迭代计数器。当迭代计数器达到等于迭代计数的限制时，循环终止。代码生成工具使用迭代计数来确定循环是否可以流水线化。软件流水线循环的结构只需执行最少数量的循环迭代（最小迭代计数）即可装填流水线。

软件流水线循环的最小迭代计数由并行执行的迭代数量设置。在图 4-1 中，最小迭代计数为 5。在以下示例中，A、B 和 C 是软件流水线中的指令，因此该单周期软件流水线循环的最小迭代计数为 3。

当代码生成工具无法确定循环的迭代计数时，默认情况下会生成两个循环和控制逻辑。第一个循环不是流水线循环，如果运行时迭代计数小于循环的最小安全迭代计数，则会执行该循环。第二个循环是软件流水线循环，如果运行时迭代计数大于或等于最小迭代计数，则会执行该循环。在任意给定时间，其中一个循环是冗余循环。例如：

foo(N)  /* N is the iteration count */
{
   for (I=0; I < N; I++) /* I is the iteration counter */
}

找到循环的软件流水线后，编译器会对 foo() 进行以下转换，并假定循环的最小迭代计数为 3。随后将生成两个版本的循环，并使用以下比较来确定应执行哪个版本：

foo(N) 
{
   if (N < 3)
   {
      for (I=0; I < N; I++)   /* Unpipelined version */
   }
   else 
   }
      for (I=0; I < N; I++)   /* Pipelined version   */ 
   }
}
foo(50); /* Execute software pipelined loop          */
foo(2);  /* Execute loop (unpipelined)*/

可以使用 --program_level_compile --opt_level=3（请参阅节 4.4）或使用 MUST_ITERATE pragma（请参阅节 5.8.23）来帮助编译器避免产生冗余循环。