所有具有用于定时的外部 RC 电路的单稳态多谐振荡器的基本工作原理都相同。RC 电路中的电容器需要花费一定的时间（称为“时间常数”）才能从完全放电状态充电至其满电量的 63.2%。它需要 5 个时间常数才能达到其满电量的 99.3%，满电量通常被认为是充满电的状态。这两个值来自 RC 电路阶跃响应特征方程 Equation1。

Equation1.

单稳态多谐振荡器利用 RC 电路充电时间的一致性来产生设定宽度的输出脉冲。会使用外部元件，因此这种一致性依赖于这些元件以及所选半导体器件的热公差和制造公差。